T.5- Descubrimiento y estructura del ADN

Continuando la entrada anterior, os seguiré contando curiosidades sobre el ADN, profundizando en su descubrimiento y estructura.

Aquí os pongo una foto de Watson y Crick a los que se les otorga el descubrimiento de la estructura del ADN.

Como bien sabemos es una estructura en forma de doble hélice, la cual está formada por :

-un grupo azúcar

-un grupo fosfato

-bases nitrogenadas(adenina,guanina citosina y timina), unidas entre si por puentes de hidrógeno.

Al unirse las bases de dos hebras de nucleótidos dan lugar a una estructura en forma de hélice, las bases nitrogenadas quedan hacia dentro y el grupo azúcar y fosfato hacia fuera.

• La historia de su descubrimiento fue esta:

En el año 1869 J.F. Miesscher,un biologo suizo, utilizó primero alcohol caliente y después una pepsina enzimatica, que separa la membrana celular y el citoplasma de la célula, Miesscher quería aislar el núcleo celular, concretamente en los núcleos de las células del pus obtenidas de los vendajes quirúrgicos desechados y en la esperma del salmón ( un experimento de tantos que realizó), sometió a este material a una fuerza centrifuga para aislar a los núcleos del resto y luego sometió sólo a los núcleos a un análisis químico.

Miescher identificó a un nuevo grupo de substancias celulares a las que denominó nucleínas, observó la presencia de fósforo, más tarde, Richard Altmann las identificó como ácidos y les dio el nombre de ácidos nucleicos.

Robert Feulgen, en 1914, describió un método para revelar por tinción el ADN, basado en el colorante fucsina. Se encontró, utilizando este método, la presencia de ADN en el núcleo de todas las células eucariotas( específicamente en los cromosomas).

Durante los años 20, un bioquímico: Levene, analizó los componentes del ADN, los ácidos nucleicos y encontró que contenía cuatro bases nitrogenadas: citosina y timina (pirimidinas), adenina y guanina (purinas); el azúcar desoxirribosa; y un grupo fosfato. También demostró que se encontraban unidas en el orden fosfato-azúcar-base, formando lo que denominó un nucleótido. Levene también sugirió que los nucleótidos se encontraban unidos por los fosfatos formando el ADN. Sin embargo, Levene pensó que se trataban de cadenas cortas y que las bases se repetían en un orden determinado.

En el año 1928 Frederick Griffith investigando una enfermedad infecciosa mortal, la neumonía, estudió las diferencias entre una cepa de la bacteria Streptococcus peumoniae que producía la enfermedad y otra que no la causaba. La cepa que causaba la enfermedad estaba rodeada de una cápsula (también se la conoce como cepa S). La otra cepa (la R, de rugosa) no tiene cápsula y no causa neumonía.

Griffith inyectó las diferentes cepas de la bacteria en ratones. La cepa S mataba a los ratones mientras que la cepa R no lo hacía. Luego comprobó que la cepa S, muerta por calentamiento, no causaba neumonía cuando se la inyectaba. Sin embargo cuando combinaba la cepa S muerta por calentamiento, con la cepa R viva, es decir con componentes individuales que no mata a los ratones e inyectaba la mezcla a los ratones, los ratones contraían la neumonía y morían.

Las bacterias que se aislaban de los ratones muertos poseían cápsula y, cuando se las inyectaba, mataban otros ratones. Frederick Griffith fue capaz de inducir la transformación de una cepa no patogénica Streptococcus pneumoniae en patogénica. Griffith defendió la existencia de un factor de transformación como responsable de este fenómeno.

La conclusión fue que el ADN es el responsable de la herencia genética.